北京潭柘寺的大殿前，有一棵银杏树。这棵树植于唐贞观年间，树龄已过千年。高达40余米，胸干周长９米，遮阴面积达600平方米。当年的乾隆皇帝，看到这棵树后，当即下旨，封其为“帝王树”。这是迄今为止，皇帝对树木御封的最高封号。其职位远在著名的“五大夫松”和“遮荫侯”之上。

    相传在清代，每有一代新皇帝继位登基，就从此树的根部长出一枝新干来，以后逐渐与老干合为一体。二十世纪六十年代初期，已经成为了普通百姓的原清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪到潭柘寺来游玩时，曾手指着“帝王树”上东北侧一根细干，未与主干相合的侧干，对负责接待的人戏说：“这根小树就是我，因为我不成材，所以它才长成歪脖树。”相传是为了与“帝王树”相配，而后来补栽的。因主要是为了与“帝王树”相配，故称为“配王树”，也称为“娘娘树”。不过据当代科学研究发现，这两棵银杏树都是雄性，因而不能结果，所以永远都不会有“太子树”了。

    现在想来，这乾隆皇帝倒是蛮有意思的。他的御封，使我们的游览多了一个故事，多了一番想象。人中有帝王，树中也会有帝王吗？尽管你把这棵树称作“帝王树”，但它也不会向任何树发号施令。而且它的一生，都只能生活在这座深山宝刹里。要想吸引别人的目光，就得长出一片茂盛，留下一片阴凉。

    关于帝王与古树的故事，在北京还有很多。比如康熙与“桐树”。据说清代广济寺的八景中有一景称为“仙枣垂璎”，说的就是一棵古树。这棵树春天开花，花色紫蓝紫蓝的，可没人知道它的名字。后来有一位僧人，觉得它像“桐树”，于是大家也就都称它为“桐树”。有一天，康熙御驾临幸广济寺，坐到别室里和高僧天孚论道。看到这树奇异，就问叫什么名字，高僧回答说可能是“桐树”。康熙皇帝说：“我看这树不像桐树，先不要强给它命名，等以后碰到认识的人了再说。”可见当时的康熙，不仅好学，而且很尊重“树权”。

    第二年春天该树开花时，天孚和尚进宫奏报。康熙皇帝立即带了一群人，兴致勃勃地前来观看。他问随行的侍臣，是否认识此树。大家都面面相觑，答不上来。天孚高僧见康熙如此喜欢此树，就奏请将树进奉。康熙说：“此树还是不动，留在原圃的好。”后来和尚还是将同类的一棵树赠送到皇宫，康熙大悦。比起送金银财宝的，赠树一事也算风雅。留在寺内的那棵老树，后来被称为铁树，康熙的孙子乾隆还很有兴致地为这树题诗勒石。

    在北京的紫禁城内，有一棵蟠龙槐，也是历代皇帝都十分喜欢的树。我国自周代起就开始在皇宫种植槐树，故槐树又有“宫槐”之称。故宫里的古槐很多，最著名的是武英殿断虹桥畔的十八棵元代“紫禁十八槐”。而在故宫御花园的东南角，有一棵巨大的龙爪槐，为北京的“龙爪槐之最”。它树冠上的几个大枝似数条巨龙凌空飞舞，无数的小枝像虬爪伸缩，人称“蟠龙槐”。

    当然，最悲哀的与帝王有关的树，是北京景山公园中崇祯皇帝吊死的那棵老槐树。1644年，李自成率领的农民起义军攻进北京。明朝末代皇帝崇祯，在景山花园中的一棵古槐上上吊身亡。清朝顺治立都北京后，对曾经吊死过前朝皇帝的那棵古槐妄加罪名，认为是棵“罪树”。还有人为其定名“亡国木”，并用铁链将其锁了起来。后人为此特撰写了一副对联“君王有罪无人问；古树无辜受锁枷”，予以嘲讽。遗憾的是，这棵有名的古槐已经在十年动乱期间被毁，后来又在原地补栽了一棵新树。

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